男女混浴,成為日本溫泉業的新趨勢
所謂“混浴”，大都在同個地區，彼此認識的情況下產生。古時候日本階級分明，大家平常很有禮貌，但等到大家在澡堂內把代表階級制度的衣服脫光時，就不會有身分地位的差別了。這時大家平等，但不至于發生性關系或有不當舉止。此種習俗以日本人觀之都是好的，他們相信藉此可以交流感情。
其實，日本人的洗浴方式是從原始的在河、湖里共浴逐漸發展到在浴室等人工場所里共浴的。其溫泉浴和中國一般的洗澡不同，不是在浴池里打肥皂搓澡，而是洗干凈以后才下水，目的是享受溫泉美容強身的功效。溫泉池所在處往往在風景絕佳的露天地方，與其說是洗浴，倒不如說是一種社交活動。
在日本溫泉區，男女混浴至今很流行。一個熱氣騰騰的溫泉池里，男男女女聚集一堂，可以談天說地，也可以點一杯清酒或香茶獨自慢飲。不過，下水前人們都要圍一條毛巾遮擋身體，而下水以后則可自便。女子下水后把毛巾一解，搭在身上的場面，姿態還頗為優雅。這種風俗在日本東北部尤其流行，反而是男女分浴屬于舶來品。
竹簾的隔斷朦朧的誘惑
后來，在東京和大阪這樣的城市，混浴的現象比較少，因為隨著日本社會的進一步西化，一部分日本人對傳統的混浴文化提出了質疑。于是經過改造，現在出現了兩種獨特的分浴習慣。一種是男女浴池之間做一個象征性的隔斷，竹簾、紗簾等等都有，若隱若現，這在今天的日本隨處可見，不以為怪——其實，這也是一種變相的混浴。
板凳這里還有個傳說：二戰時期的日本海軍頭目山本五十六就有個習慣，要等到男女賓客都洗過后才跳進去洗浴，這是因為他在作戰中腿部留有多處傷疤，不愿意在眾人面前顯露。
年輕女性鐘情混浴
但近年來，盡管公共風呂不再紅火，但日本部分地區卻冒出了別出心裁的風呂約會。據稱，這是一種集體的活動，男人和女人浸在浴池里，聊天喝酒甚至可以在浮在水面的桌子上打撲克。
大概這種形式比西裝革履的約會更坦誠更自然，這種混浴式溫泉在日本年輕女性中風靡，“泉水水質好”“初次相識也能一見如故”等混浴原有的魅力重獲肯定，一直經營混浴的老字號旅館為此接到了紛至沓來的咨詢。
例如在櫪木縣的那須鹽原市有一家“元泉館”，它有一汪泉眼，其間汩汩涌出的溫醇的泉水就頗受好評。該旅館既有男女分開的露天浴池，也有寬敞且具人氣的混浴浴池。該館對外宣稱：“最近有很多電話都是問‘有沒有混浴？’的，年輕女性們很了解大家熱熱鬧鬧混浴的樂趣所在呢。”
對于這種混浴傳統的來源，日本有一種傳說：中國云南的少數民族自古素有混浴的習慣，據說當年曾有一部分云南人漂洋過海到達日本，因此也將這一風俗帶了過去，并且流傳至今。但這種混浴的傳統已經成為日本的獨特文化，他們樂此不彼，有時候還排斥外國人到日本進行混浴呢。
——男女混浴,成為日本溫泉業的新趨勢
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